英特爾警告微軟高通：用ARM處理器模擬x86可能侵權(quán)

  上周，x86處理器架構(gòu)迎來(lái)39歲生日。1978年6月8日，英特爾首次推出了8086處理器。不過(guò)在這樣的日子里，英特爾對(duì)所有開(kāi)發(fā)x86模擬器技術(shù)的公司發(fā)出了威脅。英特爾在博客中介紹了該公司關(guān)于拓展和優(yōu)化x86指令集的一系列投資，其中的功能包括SSE、AVX、TSX事務(wù)型存儲(chǔ)，以及SGX安全區(qū)域等，從而展示該公司如何讓古老的指令集變得更先進(jìn)。

  然而在博客的后一部分，英特爾指出，許多這些進(jìn)展都已申請(qǐng)專利，而該公司以往曾使用專利來(lái)保護(hù)關(guān)于x86的創(chuàng)新。曾被英特爾盯上的公司包括AMD、Cyrix、VIA和Transmeta等等。

  這篇文章并未提到任何公司的名字，但不難看出英特爾將矛頭指向了誰(shuí)，這就是微軟，或許也包括高通。今年晚些時(shí)候，包括華碩、惠普和聯(lián)想在內(nèi)的公司將推出搭載高通驍龍835處理器的Windows筆記本。

  這并不是微軟首次推出支持ARM處理器的Windows版本，微軟在這方面的首次嘗試是在2012年，當(dāng)時(shí)微軟推出了Windows RT。不過(guò)這次將有重要不同。Windows RT無(wú)法運(yùn)行任何x86應(yīng)用，與此不同，ARM版Windows 10將提供基于軟件的x86模擬器，從而實(shí)現(xiàn)與大部分甚至全部x86應(yīng)用的兼容。

  這將對(duì)英特爾造成嚴(yán)重威脅。如果ARM版Windows能運(yùn)行x86軟件，并且?guī)?lái)了更低的價(jià)格、更長(zhǎng)的電池續(xù)航時(shí)間，以及更輕薄的設(shè)計(jì)，那么英特爾在筆記本電腦市場(chǎng)的主導(dǎo)地位將被動(dòng)搖。英特爾這篇博客文章明確表明，不僅將依靠技術(shù)去確保在這個(gè)領(lǐng)域的地位，在必要情況下還將訴諸法律。

  目前尚不清楚ARM版Windows 10中x86模擬器的細(xì)節(jié)。其中的關(guān)鍵問(wèn)題在于，模擬器將支持x86的哪些功能。核心的32位x86指令集已有30年歷史(最初出現(xiàn)在1985年的386處理器中)，因此將無(wú)法得到專利的保護(hù)。微軟的x86模擬器可能將略過(guò)近期的x86擴(kuò)展，例如TSX、SGX和MPE，因?yàn)槭褂眠@類擴(kuò)展的軟件并不多。某些擴(kuò)展，例如VT-x虛擬化功能，對(duì)于運(yùn)行Windows應(yīng)用來(lái)說(shuō)沒(méi)有意義，因此可以直接跳過(guò)。

  當(dāng)然，英特爾可能只是在言論上保持強(qiáng)硬。在ARM版Windows 10真正面市之前，很難知道這一模擬器究竟有什么樣的功能。此外，關(guān)于x86的專利是眾所周知的，微軟在開(kāi)發(fā)模擬器的過(guò)程中肯定也考慮到了這點(diǎn)。而英特爾的商業(yè)模式仍然對(duì)微軟有很大的依賴，因此如果英特爾在相關(guān)的法律行動(dòng)方面肯定會(huì)保持謹(jǐn)慎。

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